新疆不僅是個多民族的地區,而且是個多種宗教並存的地區。
新疆有伊斯蘭教、喇嘛教(藏傳佛教)、佛教、基督教、天主教、東正教、道教、薩滿教等多種宗教。
伊斯蘭教 伊斯蘭教在舊中國稱“回教”、“回回教”、“清真教”、“天方教”等,這是7世紀初阿拉伯半島麥加人穆罕默德創立的一種宗教,與佛教、基督教並列為世界三大宗教。“伊斯蘭”一詞是阿拉伯語“順從”的意思,即信仰真主為唯一的神,穆罕默德是真主的使者;所信奉的《古蘭經》是真主“啟示”的經典;相信世間一切事物都是真主的“前定”。伊斯蘭教徒要遵守五項功課,即:念(相信真主、念經祈禱)、禮(面向麥加,一天作五次禮拜,每禮拜五到清真寺參加聚禮)、齋(封齋,每年伊斯蘭教曆九月,教徒每天從黎明到日落要戒除飲食和房事)、課(繳納宗教稅)、朝(有條件的,一生要到聖地麥加朝覲一次)。除五功外,每年要過開齋節、肉孜節、古爾邦節等,此外還有其他一些宗教活動。
想瞭解下新疆地區的宗教變遷,記得在唐代是西域諸國是信奉佛教的,從什麼時候開始改信伊斯蘭教的?還有就是現在西北地方的少數民族是不是某個時期時期從中亞甚至更西方遷移過來的?是否導致了原有住民生存的擠壓,而使原有住民向中原遷移?
歷史上,新疆的宗教關係十分複雜。新中國成立以前,不同宗教之間、同一宗教的不同教派之間發生過多次衝突,甚至在局部地區爆發了長達數十年的宗教戰爭和數百年的教派紛爭。宗教戰爭和衝突,不僅對經濟社會造成嚴重破壞,也給人民帶來深重災難,使人們失去信仰自由。